Le Gui (Viscum album) plante épiphyte est un redoutable parasite pour plus d’une centaine de nos espèces ligneuses principalement « feuillus ».
Il se développe à partir de graines abandonnées par des oiseaux (Fauvette…) et restant collées sur les rameaux. Après environ 2 mois de germination et de fixation sur la plante hôte, l’espèce développe un suçoir qui s’enfonce profondément jusqu’au bois qui finit par l’englober au fur et à mesure de la croissance du rameau. Avec le temps, ce suçoir se ramifie en un réseau latéral de plus en plus étendu en périphérie du bois.
Le parasitisme se traduit uniquement par le prélèvement de la sève brute (eau et sels minéraux) de l’hôte, le Gui ayant tout de même la capacité de réaliser la photosynthèse en développant une touffe verte.
La présence de touffes de Gui affaiblit l’arbre parasité et peut diminuer certaines qualité du bois par la traces des suçoirs, à noter toutefois que le bois n’est pas décomposé.
Il n’existe aucun moyen de supprimer efficacement les touffes de Gui sur un arbre parasité. La recherche se porte sur la sélection de cultivars naturellement résistants par exemple pour le Peuplier, espèce particulièrement concernée par ce parasitisme.