Le genre Fagus ou Hêtre comprend une dizaine d’espèces habitant les régions tempérées de l’hémisphère nord.
Si le Hêtre commun (Fagus sylvatica) est le plus répandu en Europe, on peut citer quelques espèces originaires d’Asie (Chine, Japon, Taiwan), d’Orient ainsi qu’une espèce originaire d’Amérique du Nord (Hêtre à grandes feuilles).
Le plus remarquable est le nombre de variétés développées en horticulture à partir de Fagus sylvatica , « pendula », « purpurea », « dawyck »… dont suivent quelques représentants observables dans le parc Jean Rameau à Mont de Marsan.
A noter la présence de « cousins » dans les régions tempérées de l’hémisphère sud et tropicales humides. Une appelation de « faux Hêtres » pour le genre Nothofagus.