Par ce temps plutôt sec, de nombreuses mousses paraissent verdâtres à jaunâtres ou complètement « crispées » contrairement à une teinte bien verte et un appareil végétatif bien déployé en atmosphère humide.
Par exemple chez l’Hypne pur ou la Thuidie à feuilles de tamaris (photo ci-dessus), les cellules mortes et pleine d’air en périphérie réfléchissent la lumière alors que vivantes et pleines d’eau laissent voir normalement la teinte verte des cellules chlorophylliennes.
Par contre, quand l’atmosphère se dessèche, les feuilles du Polytric élégant s’enroulent sur elles-mêmes et autour de la tige afin de limiter au mieux la surface de contact avec le milieu extérieur et donc de réduire l’évaporation. En outre, cela permet de maintenir une micro-atmosphère plus ou moins humide en interne.
Le cas du Leucobryum glauque participe d’une autre stratégie. Cette mousse se développe en colonies sous forme de coussinets plus ou moins hémisphériques, denses et ras. Cette forme minimise la surface de contact avec l’extérieur pour une évaporation réduite. Le centre ainsi que l’humus sous-jacent constituent comme une éponge retenant l’eau. En période sèche, le coussinet prend une teinte verte à légèrement bleutée.
Pendant cette période difficile, il semblerait que les mousses freinent leur activité métabolique. Quand les conditions favorables reviennent, elles reprennent vie dans plus ou moins de bonnes conditions selon l’intensité de la sècheresse. Si chaque mousse peut ainsi résister assez longtemps, il n’en reste pas moins que l’eau reste indispensable à leur vie végétative.