Les aiguilles courtes et très rigides sont groupées par 2. Il doit son nom « uncinata » aux extrémités (appelés écussons) des écailles du cône plutôt saillantes et prolongées en une pyramide recourbée formant des crochets (variété rostrata).
C’est une espèce commune de l’étage subalpin des Pyrénées et des Alpes en conditions stationnelles très dures à la limite de la végétation forestière où elle constitue principalement des forêts de protection. Toutefois, son bois est utilisé avec sa très bonne résistance physique et chimique ainsi que pathologique pour une utilisation en charpente et menuiserie extérieure.
A savoir :
Il existe une « variété rotundata », présente à proximité de tourbières d’altitude en particulier dans le Massif Central.
Il existe 2 autres Pins de haute altitude mais avec une aire très restreinte voire une présence rare au cœur des Alpes : Pin cembro (Pinus cembra) et Pin mugo (Pinus mugo).