Le Houx commun (Ilex aquifolium) est un arbuste sempervirente, les feuilles ayant une durée de vie de 3 ans avec une photosynthèse hivernale.
Il peut posséder jusqu’à 5 types de feuilles sur un même individu (on parle d’hétérophyllie) avec une adaptation particulière pour la défense contre les grands herbivores en particulier pour les feuilles d’hiver très épineuses (plasticité phénotypique).
C’est une espèce de sous-bois (espèce sciaphile), mais elle peut cependant atteindre la taille d’un arbre et constituer parfois de véritables peuplements en zone méridionale.
Quelques individus au stade arboré au coeur de la Petite Lande sur sol acide.