Avec une famille nombreuse d’environ 130 espèces, sans compter toutes les variétés « horizontalis », « stricta », etc… ainsi que des couleurs de feuillages du jaunâtre, vert à bleuté, les CUPRESSACEES ont de quoi donner le tournis au botaniste néophyte !
Voici un petit apparté visuel afin de distinguer au moins 3 genres : Thuya (Thuja), Faux-cyprès (Chamaecyparis) et Cyprès (Cupressus).
Dans un premier temps, regardons comment sont disposés les rameaux feuillés ?
Observons maintenant d’un peu plus près ces rameaux :
Les feuilles squamiformes du genre THUJA (ici Thuja occidentalis) sont disposées sur 4 rangs, les bords des feuilles latérales formant avec les bords de l’écaille ventrale comme un X. La face supérieure du rameaux est vert luisant et la face inférieure présente des plages légèrement vertes claires à blanchâtres.
Les feuilles squamiformes du genre CHAMAECYPARIS (ici Chamaecyparis lawsonniana) sont aussi disposées sur 4 rangs mais les latérales sont légèrement divergentes à la pointe et formant comme un Y. On notera la présence de bandelettes de stomates blanchâtres sur le bord inférieur des feuilles latérales.
Quant au genre CUPRESSUS (ici Cupressus sempervirens), les feuilles écailleuses sont étroitement appliquées donnant un aspect quadrangulaire au rameau feuillé.
A savoir : Ces espèces dans nos haies ont un destin moins illustre que leurs cousins géants avec leurs dimensions impressionnantes dans leurs aires naturelles respectives !