D’un feuillage très dense, vert foncé et brillant, des aiguilles groupées par 3 (à ne pas confondre avec le Pin à l’Encens d’un vert plus clair voire jaunâtre et largement utilisé dans le massif des Landes de Gascogne), le Pin de Monterey (Pinus radiata ou Pinus insignis) est un Pin originaire de la côte ouest des Etats-Unis, entre-autres du comté de Monterey (à revoir le feuilleton de Zorro !).
Sa croissance est très rapide, il lui faut pour cela une forte pluviométrie ainsi qu’une bonne hygrométrie et surtout pas de sècheresse estivale. En France, il est particulièrement introduit en régions Bretagne, Pays de Loire et Pays basque. Par ailleurs, les boisements sont très importants en pays basque espagnol.
Dans les landes de Gascogne, cette espèce avec sa forte productivité et son adaptation au sol, a connu un engouement au siècle dernier. Elle aurait pu accompagner le Pin maritime dans la production forestière pour la cellulose mais son développement fut stoppé net par le grand gel de l’hiver 1985 ! En outre, elle s’est avérée sensible à des pathologies foliaires proches du pin autochtone et en particulier avec une très forte infestation par la chenille processionnaire.
A savoir : son bois fait particulièrement l’objet d’un traitement modifiant sa structure moléculaire par acétylation (adjonction de la molécule d’acétyle déjà en partie présente dans le matériau bois mais répartie inégalement du cœur vers la périphérie, il s’agit donc d’homogénéiser sa présence dans le bois). Le bois ainsi modifié est renforcé en durabilité, en stabilité et robustesse, sanitairement pour des usages en contact avec l’extérieur.